Se sei intollerante al lattosio, in genere avverti sintomi digestivi, tra cui gonfiore, diarrea e altri sintomi, dopo aver consumato lattosio.
Il lattosio è un tipo di zucchero presente naturalmente nel latte della maggior parte dei mammiferi.
L’intolleranza al lattosio è una condizione caratterizzata da sintomi quali mal di stomaco, gonfiore, gas e diarrea, causati dal malassorbimento del lattosio (
Negli esseri umani, un enzima noto come lattasi è responsabile della scomposizione del lattosio per la digestione. Ciò è particolarmente importante nei neonati, che hanno bisogno della lattasi per digerire il latte materno.
Tuttavia, man mano che i bambini crescono, generalmente producono sempre meno lattasi.
Nell’età adulta, quasi il 70% delle persone in tutto il mondo non produce più abbastanza lattasi per digerire correttamente il lattosio presente nel latte, causando sintomi quando consumano latticini. L’intolleranza al lattosio è meno comune tra le persone di origine europea e indiana nordoccidentale (
Alcune persone possono anche sviluppare un’intolleranza al lattosio dopo un intervento chirurgico o a causa di condizioni gastrointestinali come infezioni virali o batteriche (
Ecco i 5 segni e sintomi più comuni dell’intolleranza al lattosio.
Mal di stomaco e gonfiore sono sintomi comuni sia nei bambini che negli adulti.
Quando il corpo non è in grado di scomporre il lattosio, passa attraverso l’intestino fino a raggiungere il colon (
I carboidrati come il lattosio non possono essere assorbiti dalle cellule che rivestono il colon, ma possono essere fermentati e scomposti dai batteri naturali che vivono lì, noti come microflora (
Questa fermentazione provoca il rilascio di acidi grassi a catena corta, nonché di gas idrogeno, metano e anidride carbonica (
Il conseguente aumento di acidi e gas può portare a mal di stomaco e crampi. Il dolore è solitamente localizzato intorno all’ombelico e nella metà inferiore della pancia.
La sensazione di stomaco è causata da un aumento di acqua e gas nel colon, che provoca un allungamento della parete intestinale, noto anche come distensione (
È interessante notare che la quantità di gonfiore e dolore non è correlata alla quantità di lattosio ingerito, ma alla sensibilità dell’individuo alla sensazione di distensione. Pertanto, la frequenza e la gravità dei sintomi possono variare significativamente tra gli individui (
È importante notare che il mal di stomaco e il gonfiore sono sintomi comuni che potrebbero derivare da altre cause, come eccesso di cibo, altri tipi di malassorbimento, infezioni, farmaci e altre malattie.
Ufficialmente, la diarrea viene diagnosticata quando una persona ha 3 o più feci acquose o molli in un periodo di 24 ore (
L’intolleranza al lattosio provoca diarrea aumentando il volume di acqua nel colon, che aumenta il volume e il contenuto liquido delle feci (
Nel colon, la microflora fermenta il lattosio e i gas. La maggior parte di questi acidi, ma non tutti, vengono riassorbiti nel colon. Gli acidi rimanenti e il lattosio aumentano la quantità di acqua che il corpo rilascia nel colon (
Per alcune persone con intolleranza al lattosio, consumare anche solo 3 grammi di lattosio può essere sufficiente per causare sintomi. Tuttavia, molte persone possono tollerare 12 grammi di lattosio, la quantità contenuta in 1 tazza (240 ml) di latte.
Se soffri di diarrea, non significa sempre che hai un’intolleranza al lattosio. Esistono molte altre cause di diarrea tra cui la dieta, altri tipi di malassorbimento, farmaci, infezioni e malattie infiammatorie intestinali (
La fermentazione del lattosio nel colon aumenta la produzione dei gas idrogeno, metano e anidride carbonica (
Infatti, nelle persone con intolleranza al lattosio, la microflora del colon diventa molto brava a fermentare il lattosio in acidi e gas. Ciò si traduce in una maggiore fermentazione del lattosio nel colon, che aumenta ulteriormente la flatulenza (
La quantità di gas prodotta può differire enormemente da persona a persona a causa delle differenze nell’efficienza della microflora, nonché della velocità di riassorbimento del gas da parte del colon (
È interessante notare che i gas prodotti dalla fermentazione del lattosio non hanno odore. Infatti, l’odore della flatulenza deriva dalla disgregazione delle proteine nell’intestino, non dai carboidrati (
L’intolleranza al lattosio può provocare nausea o addirittura vomito in alcune persone, compresi i bambini. In uno studio, la nausea era il secondo sintomo più comune associato all’intolleranza al lattosio nei bambini, dopo il dolore addominale (
Quando il lattosio fermenta nell’intestino, i gas risultanti e gli acidi grassi volatili possono farti sentire male allo stomaco. I sintomi tendono a comparire da 30 minuti a 2 ore dopo il consumo di latticini (
Tuttavia, la nausea e il vomito possono avere molte cause diverse. Questi includono (influenza intestinale), farmaci, cinetosi, gravidanza e condizioni di salute che colpiscono l’intestino, il sistema nervoso o gli ormoni (
Anche se c’è meno supporto scientifico per questi sintomi, alcuni casi di studio hanno riportato altri sintomi, tra cui (
- stipsi
- mal di testa
- fatica
- perdita di concentrazione
- dolori muscolari e articolari
- ulcere della bocca
- problemi ad urinare
- eczema
Tuttavia, questi sintomi non sono stati accertati come veri sintomi di intolleranza al lattosio e potrebbero avere altre cause (,
Inoltre, alcune persone con allergia al latte potrebbero erroneamente attribuire i loro sintomi all’intolleranza al lattosio.
L’allergia al latte vaccino è comune nei neonati e colpisce dal 2% al 3% dei bambini piccoli. In circa il 90% dei casi, questa allergia si risolve entro i 6 anni di età (
Mentre l’allergia al latte vaccino è più comune nei bambini piccoli che negli adulti, per l’intolleranza al lattosio è vero il contrario. L’intolleranza al lattosio è considerata rara nei bambini sotto i 5 anni (
L’allergia al latte e l’intolleranza al lattosio non sono correlate, sebbene possano condividere sintomi come dolore addominale, diarrea e vomito (
Altri sintomi di un’allergia al latte possono includere (
- orticaria
- prurito
- sibilo
- fiato corto
- sangue nelle feci
- colica
- gonfiore dentro o intorno alla bocca o alla gola
- che è un’emergenza medica
A differenza dell’intolleranza al lattosio, l’allergia al latte può essere pericolosa per la vita, quindi è importante ottenere una diagnosi accurata dei sintomi, in particolare nei bambini.
Poiché i sintomi dell’intolleranza al lattosio sono piuttosto generali, è importante ottenere una diagnosi accurata prima di limitare i latticini nella dieta ().
In effetti, molte persone che pensano di avere un’intolleranza al lattosio perché ne hanno manifestato i sintomi hanno dimostrato di assorbire il lattosio normalmente.
Per diagnosticare l’intolleranza al lattosio, il medico ti chiederà informazioni sui sintomi e sulla storia medica. Inoltre, in genere eseguiranno un esame fisico e richiederanno test diagnostici (
I medici spesso usano il per diagnosticare l’intolleranza al lattosio. Questo test prevede l’ingestione di una dose standard di lattosio e il test per livelli elevati di idrogeno nel respiro, causati da batteri che fermentano il lattosio nel colon (
Poiché il test del respiro all’idrogeno è sensibile ad altri fattori oltre al lattosio, è possibile avere un risultato falso positivo o falso negativo. Ciò significa che il test può mostrare un risultato positivo quando non si ha un’intolleranza al lattosio o un risultato negativo quando si ha ().
Alcune stime suggeriscono che i falsi negativi si verificano fino al 20% dei casi. Anche così, il test del respiro all’idrogeno è ancora considerato uno strumento utile per diagnosticare l’intolleranza al lattosio. Per garantire un risultato accurato, è importante seguire attentamente le istruzioni del medico durante la preparazione per il test (
Il medico prenderà in considerazione la tua storia medica e i sintomi durante l’interpretazione dei risultati del test e, se necessario, potrebbe richiedere altri test per confermare la diagnosi o escludere altre condizioni (
L’intolleranza al lattosio è definita dalla presenza dei sintomi riportati e dipende da quanto una persona è sensibile agli effetti del malassorbimento, nonché dalla quantità di lattosio nella dieta (
Il trattamento dell’intolleranza al lattosio di solito comporta la restrizione o l’evitamento di cibi ad alto contenuto di lattosio come latte, formaggi a pasta molle e lavorati, panna e gelato.
Tuttavia, le persone con intolleranza al lattosio possono spesso tollerare fino a 1 tazza (240 ml) di latte, soprattutto se distribuito durante la giornata. Ciò equivale a 12-15 grammi (0,4-0,5 once) di lattosio (
Inoltre, le persone spesso tollerano meglio i prodotti a base di latte fermentato come lo yogurt e alcuni formaggi, quindi questi alimenti possono aiutare le persone a soddisfare il proprio fabbisogno di calcio senza causare sintomi (
L’intolleranza al lattosio è molto comune e colpisce fino al 70% delle persone in tutto il mondo.
I sintomi più comuni includono mal di stomaco, gonfiore, diarrea, gas, nausea e vomito.
Sono stati segnalati altri sintomi, come mal di testa, affaticamento ed eczema, ma questi sono più rari e non ben definiti. A volte le persone attribuiscono erroneamente i sintomi di un’allergia al latte, come prurito ed eruzioni cutanee, all’intolleranza al lattosio.
Se hai sintomi di intolleranza al lattosio, un test del respiro all’idrogeno può aiutare a determinare se soffri di malassorbimento del lattosio o se i tuoi sintomi sono causati da qualcos’altro.
Il trattamento prevede la riduzione o l’eliminazione delle fonti di lattosio dalla dieta, inclusi latte, panna e gelato. Tuttavia, molte persone con intolleranza al lattosio possono bere fino a 1 tazza (240 ml) di latte senza avvertire sintomi.
La gravità dei sintomi varia da persona a persona, quindi è importante scoprire quale quantità di latticini è adatta a te.
