L’olio di girasole è salutare?

Sono disponibili negli Stati Uniti, tutti realizzati con semi di girasole coltivati ​​per produrre diverse composizioni di acidi grassi.

Questi includono alto linoleico (68% acido linoleico), medio oleico (NuSun, 65% acido oleico), alto oleico (82% acido oleico) e alto stearico/alto oleico (Nutrisun, 72% acido oleico, 18% acido stearico ) ().

Come suggeriscono i loro nomi, alcuni oli di girasole sono più ricchi di acido linoleico o oleico.

L’acido linoleico, comunemente noto come , è un acido grasso polinsaturo che ha due doppi legami nella sua catena di carbonio. Nel frattempo, l’acido oleico, o omega-9, è un acido grasso monoinsaturo con un doppio legame. Queste proprietà li rendono liquidi a temperatura ambiente ().

L’acido linoleico e oleico sono entrambi fonti di energia per l’organismo e contribuiscono alla resistenza delle cellule e dei tessuti (, ).

Tuttavia, reagiscono in modi diversi al calore durante la cottura e quindi possono avere effetti diversi sulla salute ().

L’olio di girasole ad alto contenuto stearico/alto oleico (Nutrisun) contiene anche acido stearico, un acido grasso saturo che è solido a temperatura ambiente e ha diverse applicazioni culinarie ().

Questo tipo di olio di girasole non è destinato alla cucina casalinga e può invece essere utilizzato in alimenti confezionati, gelati, cioccolato e fritture industriali ().

Tutti gli oli di girasole sono grassi al 100% e contengono , un nutriente liposolubile che protegge le cellule dai danni legati all’età (, ).

Gli oli di girasole non contengono proteine, carboidrati, colesterolo o sodio ().

La tabella seguente riassume le principali differenze nella composizione degli acidi grassi tra porzioni da 1 cucchiaio (15 ml) dei tre oli di girasole utilizzati nella cucina casalinga (, , ):

Tutti i presunti benefici dell’olio di girasole sono associati alle varietà ad alto contenuto oleico, in particolare a quelle che contengono l’80% o più di acido oleico (, ).

Alcune ricerche suggeriscono che una dieta ricca di acido oleico può aiutare a ridurre i livelli elevati di colesterolo e quindi il rischio di malattie cardiache.

Uno studio condotto su 15 adulti sani ha rilevato che coloro che seguivano una dieta ricca di olio di girasole ad alto contenuto oleico per 10 settimane avevano livelli ematici di colesterolo LDL (cattivo) e trigliceridi significativamente più bassi, rispetto a coloro che seguivano una dieta contenente una quantità simile di grassi saturi. ().

Un altro studio condotto su 24 persone con elevati livelli di lipidi nel sangue ha osservato che il consumo di una dieta con olio di girasole alto oleico per 8 settimane ha portato ad aumenti significativi del colesterolo HDL (buono), rispetto a una dieta senza olio di girasole ().

Altri studi suggeriscono risultati simili, che hanno portato la Food and Drug Administration (FDA) ad approvare un’indicazione sulla salute qualificata per l’olio di girasole ad alto contenuto oleico e prodotti con una composizione di acidi grassi simile ().

Ciò consente di etichettare l’olio di girasole ad alto contenuto oleico come un alimento che può aiutare a ridurre il rischio se utilizzato al posto dei grassi saturi.

Tuttavia, le prove a sostegno dei possibili benefici dell’olio di girasole sulla salute del cuore non sono conclusive e sono necessarie ulteriori ricerche.

Nonostante alcune prove suggeriscano che l’olio di girasole offra benefici per la salute, si teme che possa essere collegato a risultati negativi sulla salute.

Alto contenuto di omega-6

Le varietà di olio di girasole che non sono ad alto contenuto oleico contengono più acido linoleico, noto anche come omega-6.

L’olio di girasole medio oleico (NuSun), una delle varietà più comunemente utilizzate negli Stati Uniti, comprende .

Anche se l’omega-6 è un acido grasso essenziale che gli esseri umani hanno bisogno di ottenere dalla loro dieta, si teme che consumarne una quantità eccessiva possa causare problemi di salute al corpo e correlati ().

Questo perché l’acido linoleico viene convertito in acido arachidonico, che può produrre composti infiammatori ().

Il consumo eccessivo di acido linoleico da oli vegetali, abbinato a un ridotto apporto di acidi grassi omega-3 antinfiammatori, uno squilibrio comunemente osservato nella dieta americana, può portare a effetti negativi sulla salute.).

In particolare, studi sugli animali suggeriscono che l’acido arachidonico prodotto dall’omega-6 nel corpo può aumentare i marcatori infiammatori e i composti segnale che promuovono l’aumento di peso e l’obesità (, , ).

Ossidazione e aldeidi

Un altro aspetto negativo dell’olio di girasole è il rilascio di composti potenzialmente tossici dopo essere stato riscaldato ripetutamente a temperature di 356 ° F (180 ° C), come nelle applicazioni di frittura ().

L’olio di girasole viene spesso utilizzato in India, poiché ha un punto di fumo elevato, ovvero la temperatura alla quale inizia a fumare e ad rompersi.

Tuttavia, gli studi dimostrano che un punto di fumo elevato non corrisponde alla stabilità dell’olio al calore.

Uno studio ha scoperto che l’olio di girasole rilasciava la maggiore quantità di aldeidi nei fumi di cottura, rispetto ad altri oli vegetali in tre tipi di tecniche di frittura ().

Le aldeidi sono composti tossici che possono danneggiare il DNA e le cellule e quindi contribuire a condizioni come le malattie cardiache e l’Alzheimer ().

Più a lungo l’olio di girasole è esposto al calore, più aldeidi emette. Pertanto, metodi di cottura delicati e a bassa temperatura, come la frittura in padella, possono rappresentare un uso più sicuro dell’olio di girasole ().

Inoltre, tra i diversi tipi, l’olio di girasole alto oleico è probabilmente la varietà più stabile se utilizzata in fritture e cotture ad alte temperature ().

Sulla base della ricerca esistente, il consumo di piccole quantità di olio di girasole ad alto contenuto oleico può fornire benefici marginali per la salute del cuore.

Gli oli di girasole ad alto contenuto linoleico o medio oleico (NuSun) probabilmente non hanno gli stessi benefici e possono anche produrre composti pericolosi durante la frittura ad alte temperature ().

D’altra parte, le olive e sono anche ricche di acido oleico monoinsaturo ma meno tossiche se riscaldate (, ).

Inoltre, gli oli a basso contenuto di acidi grassi polinsaturi, come gli oli di girasole, di canola e di palma ad alto contenuto oleico, sono più stabili durante la cottura, rispetto all’olio di girasole ad alto contenuto linoleico.).

Pertanto, mentre l’olio di girasole può andare bene in piccole quantità, molti altri oli possono fornire maggiori benefici e funzionare meglio durante la cottura a fuoco più elevato.

Si ritiene che l’olio di girasole alto oleico offra alcuni benefici per la salute del cuore.

Tuttavia, è stato dimostrato che l’olio di girasole rilascia composti tossici se riscaldato a temperature più elevate nel tempo. Alcune varietà sono anche ricche di omega-6 e possono contribuire all’infiammazione nel corpo se consumate in eccesso.

Nel complesso, l’uso dell’olio di girasole in applicazioni a basso calore probabilmente va bene. Avocado e possono anche essere buone opzioni che potrebbero essere più stabili durante la cottura.

In definitiva, l’utilizzo di una varietà di oli per diverse applicazioni può comportare un migliore equilibrio dei tipi di grassi nella dieta generale.