Questa storia fa parte della nostra serie “Primi passi”, in cui condividiamo storie straordinarie di uomini che hanno trasformato i loro corpi, le loro menti e le loro vite concentrandosi sui primi passi che hanno compiuto per arrivarci (perché, dopo tutto, nulla può cambiare senza un primo passo!). Leggi tutte le storie qui.
Andrew Merritt, 36 anni, è un banchiere ipotecario a Jacksonville, in Florida. Il suo primo passo è seguito a un peso di 395 libbre. Ora ha 258 anni e ama il suo stile di vita sano. Qui, Merritt ci racconta con parole sue come è arrivato dove si trova ora.
SONO STATO il “ragazzo grosso” per tutta la vita. Ero un classico mangiatore d'infanzia diventato un goloso ragazzo delle feste al college, poi improvvisamente un adulto che non ha mai considerato porzioni ragionevoli per nulla. Mi sono dilettato con una corsa di distanza quando avevo vent'anni e ho perso un bel po' di peso, ma nel momento in cui mi sono fermato, ho riacquistato tutto. Avevo paura della maggior parte delle sedie, avevo il terrore di essere buttato giù da un aereo per non essere adatta e pensavo che non sarei mai stato in grado di andare sulle montagne russe con i miei figli.
La maggior parte dei problemi di salute che avevo derivavano direttamente dal peso eccessivo che portavo. Sarei senza fiato salendo le scale. Non potevo inseguire i miei figli. E suderei a piedi percorrendo la breve distanza dal mio ufficio alla mia macchina. Probabilmente ho avuto apnea notturna, ma non mi è stata diagnosticata. (Mia moglie si è sempre lamentata del mio russamento, che da allora si è risolto.)
La mia svolta è arrivata il 15 luglio 2021. All’epoca avevo 34 anni e mia moglie e i miei figli stavano tornando da una vacanza per vedere la famiglia (ero tornato presto per lavoro). Stavo mangiando un ultimo evviva pasto con il mio migliore amico, Mat: un'enorme porzione di fish and chips e un Tito's per accompagnarlo. Quella mattina mi ero pesato e pesavo quasi 400 libbre. Era una pietra miliare a cui odiavo essere così vicino. Con un boccone di pesce fritto, ho detto a Mat che non importava quanto ci voleva, o quanto dovevo mettermi a disagio, finalmente avrei perso peso in modo corretto.
Il mio primo passo
QUEL LUGLIO I ho iniziato un regime cardio 3 giorni a settimana. Il mio abbonamento alla palestra da tempo inutilizzato è stato rispolverato e ho trovato la strada per ARC Trainer. Ricordo di aver implorato e compromesso con me stesso di raggiungere solo 17 minuti. Ero troppo intimidito per toccare i pesi o stabilire un contatto visivo con qualcuno, quindi ho trovato la mia macchina e poi ho lottato per aggiungere un minuto a sessioni alterne.
Ho fatto delle ricerche e ho iniziato un leggero digiuno intermittente. Saltare la colazione per alcuni potrebbe non essere molto, ma per me si è trattato di una perdita immediata di 600-800 calorie. Ricordo di aver cambiato corsia in autostrada per essere più lontano da quando andavo a fare colazione al fast food. Ho capito meglio il mio vero appetito e ho iniziato a sviluppare abbastanza resistenza per esaminare una serie di opportunità di esercizio.
Ciò che mi ha spinto a tornare in palestra
NEL MAGGIO 2022 una delle mie amiche più care, Shea Peck, ha insistito perché venissi al suo 100th Giro sulla CycleBar. Avevo perso peso e mi stavo dilettando in qualsiasi tipo di esercizio che la gente pubblicizzava. All'inizio pensavo solo che sarebbe stato divertente per un ragazzo della mia taglia essere legato a una sottile cyclette cercando di mantenere una parvenza di ritmo. Ma l'amicizia ha prevalso e ho cercato di non mettere in imbarazzo me stesso o lei. Il respiro affannoso e il sudore erano prevedibili, ma l'esperienza è stata diversa da qualsiasi cosa avessi fatto prima. Stanza buia, musica incentrata su ritmi pesanti. E proprio quando qualche pensiero negativo o limitante potrebbe insinuarsi, un istruttore grida affermazioni. Volevo riderci sopra e far finta che girare fosse ridicolo, ma mi sentivo sfidato. Volevo migliorare, diventare abile in qualcosa di atletico che nessuno si aspetterebbe davvero da un ragazzo come me.
Quindi ho cercato qualche lezione in più, un giro a tema qui, una pietra miliare per un altro pilota lì. Poi Shea è diventata un'istruttrice. Penso che sia difficile per chiunque lasciare la propria zona di comfort, ma essere un amico che fa pubblicità è sempre un ottimo motivo per avventurarsi fuori. Inoltre, avevo molti amici che mi incoraggiavano durante il mio viaggio. Nell'ultimo anno ho sviluppato la migliore resistenza cardiovascolare che abbia mai avuto, il mio core è più forte di quanto non fosse al liceo e la mia catena cinetica inferiore è piuttosto sviluppata. Ma soprattutto, ho un cardio-cervello. La mia mente è più acuta all'inizio della giornata senza assumere troppa caffeina. Mi addormento più facilmente di notte e la mia risposta allo stress è molto più stabilizzata.
Sono sposato da 13 anni e sono padre di quattro figli. Parte di ciò che amo di CycleBar è stare fuori dalla rete per 45 minuti, senza cellulare e concentrato completamente sul tuo corpo. Ma con responsabilità al di fuori di quella stanza, dovevo trovare un programma che funzionasse per me come padre di famiglia. Il mio studio, Gateway Village a Jacksonville, offre una lezione molto presto e l'opportunità di raddoppiare con una lezione espressa prima che sorga il sole. Con molte opzioni per il fine settimana, sono riuscito a farlo funzionare. Essendo una famiglia di sei persone, c'è molto caos nella mia famiglia e iniziare alcuni giorni con esercizi e affermazioni positive ha avuto un impatto enorme sul modo in cui mi avvicino alla routine. Inoltre, ora posso andare in giro con i miei figli e ho anche fatto un allenamento di 5 km con i miei figli più grandi.
Il mio obiettivo è di frequentare dalle quattro alle cinque lezioni a settimana. Di solito si tratta di due lezioni doppie mattutine (di cui una è una corsa espressa) e una corsa nel fine settimana. Se posso, pratico anche un po' di sollevamento pesi tre o quattro volte a settimana. Ho fatto qualche 5k con gli amici solo per divertimento. Ma l'evento di cui sono molto entusiasta è la Gate River Run di Jacksonville, una traversata di 15 km su due ponti principali. L'ho corso per la prima volta nel 2022 e non vedo l'ora di allenarmi e correrlo di nuovo nel 2023. È senza dubbio la corsa più divertente che abbia mai avuto.
Come è cambiato il mio approccio al cibo
MI PIACE CREDERE l’era del Covid ha colpito tutti noi, ma io l’ho portata davvero all’estremo. La colazione fast food e gli spuntini a tarda notte completano una giornata già ricca di calorie. Gli happy hour del venerdì e del sabato sono diventati più una cosa dal martedì alla domenica, con il lunedì occasionale che si intrufolava lì se l'umore colpiva.
Dopo quel Fish and Chips del 15/7/21, sapevo che dovevo riprogrammare il mio appetito, ma sapevo che se mi fossi sentito come se stessi soffrendo sarei ricaduto. Dopo alcuni tentativi ed errori, sono arrivato a un sistema che mi nutre ma può comunque alimentare allenamenti piuttosto intensi. L'acqua, aromatizzata e non, ha sostituito le calorie che avevo bevuto. Ho preparato un programma alimentare porzionato e mi sono assicurato che fossero sempre disponibili snack come uova sode, pacchetti di tonno e mandorle. Ho contato rigorosamente le calorie per alcune settimane alla volta e ho aumentato notevolmente il mio consumo di proteine.
Il mio consumo di alcol è stato drasticamente ridotto perché il recupero e l’idratazione sono diventati prioritari. Ero abbastanza motivato dopo alcuni allenamenti con i postumi della sbornia. Ogni tanto mi piacciono ancora le patatine fritte, soprattutto dopo una settimana cardio pesante, ma a quanto pare la maggior parte dei posti può facilmente sostituirle con le verdure se lo chiedi. Aggiungo occasionalmente un digiuno intermittente di 18/26/48 ore quando il mio programma di allenamento lo consente, solo per sperimentare la comprensione reale del mio appetito e della connessione con l'alimentazione emotiva.
A Jacksonville il pesce fresco è sempre disponibile e nel mio menu sono sempre presenti alcuni tacos di pesce grigliato o annerito. Il mio amore per il sushi ora si mescola con più sashimi. Polpette di hamburger di tacchino gettate sopra un'insalata e patate dolci sono le basi.
Mi è stato detto che avrei potuto perdere peso ma sarei stato lo stesso ragazzo, solo una versione più piccola. Volevo avere un aspetto maschile. Volevo indossare la maglietta che pensavo sarebbe stata fantastica, volevo poter stare al passo con i miei figli. Le vittorie fuori scala erano le vere motivazioni. Innamorati di un numero sulla bilancia se questo è il tuo genere, ma per me voglio costruire un look che sia intenzionale e che rifletta innegabilmente il lavoro che sono disposta a fare.
Tre suggerimenti che mi hanno aiutato di più
Suggerimento 1: Effettua il ripristino Importante quanto l'allenamento
L'avevo DAVVERO per concentrarmi sull'idratazione prima dei miei allenamenti. Inoltre, il sonno di una notte intera è diventato più cruciale. CycleBar dura 45 minuti intensi e il sollevamento pesi può davvero distruggerti. Se non ero adeguatamente idratato e completamente carico dopo una buona notte di sonno, i miei allenamenti ne soffrivano.
Suggerimento 2: divertiti con gli allenamenti
NON SEMPRE facile alzarsi presto per un allenamento o intrufolarsi prima della fine della giornata. All’inizio dovevo trovare la motivazione per realizzarlo. CycleBar è incentrato sulla comunità. Ti fai degli amici perché fanno quello che fai tu. Ti entusiasmi nel vedere volti familiari o come il tuo istruttore preferito cambierà il tutto in quella lezione. Che tu preferisca il cardio o i pesi, devi innamorarti del processo. Sfida te stesso per raggiungere una certa ottimizzazione e rimanere coerente. Scatta le foto dei progressi, rabbrividisci o sii orgoglioso e continua ad arrancare ridendo fino in fondo.
Ho imparato che non puoi odiare te stesso per avere un corpo migliore. L'ho provato: molti discorsi interiori negativi e ho trattato ogni allenamento come una penitenza per i peccati del mio appetito. Ho perso peso a causa della pura forza bruta della fame e del disprezzo per me stesso, ma ovviamente l'ho ripreso. È stato solo quando ho deciso che lo avrei fatto e mi sarei divertito che sono riuscito a fermare le drammatiche oscillazioni di peso. Poi ho iniziato a costruire un corpo.
Suggerimento 3: perfeziona il tuo pensiero
IL TUO CORPO È dettato da ciò che lo stai condizionando a fare. Sono stato sedentario per così tanto tempo che ho perso molta mobilità e forza funzionale. Devo davvero concentrarmi sulla forma e sulla gamma di movimento in modo da poter davvero trarre beneficio dai miei allenamenti. A parte questo, mi piace essere davvero intenso per quei 45 minuti di ciclismo o un'ora e mezza di sessione di sollevamento pesi. Ho dovuto imparare che un ottimo allenamento ti distrugge e che il mio dolore e i miei livelli di energia erano direttamente dettati dal mio apporto proteico, dallo stato di idratazione e dalla priorità di un programma di sonno ragionevole.
Se volevo fare cose atletiche, dovevo vivere uno stile di vita più atletico. All'inizio pensavo che mi stessi punendo perché il mio corpo faceva male, ma ho subito imparato che era solo il modo in cui il mio corpo mi faceva sapere di cosa avevo bisogno. I miei pensieri negativi dovevano essere superati dall’ottimismo per qualsiasi progresso, indipendentemente da quanto piccolo. Man mano che ho imparato a mettere a punto il mio pensiero e il mio recupero, i progressi sono diventati esponenzialmente più evidenti e valevano qualsiasi sacrificio.
